CAMPO ELETROMAGNÉTICO
Foi o físico escocês James Maxwell que descobriu que existia uma relação entre os fenómenos elétricos e os fenómenos magnéticos e estableceu quatro equações- as equações de Maxwell- que resumem todos os conhecimentos do eletromagnetismo. Basicamente, o que Maxwell preveu, e mais tarde Hertz comprovou, através de experiências, foi que é possível produzir ondas eletromagnéticas a partir de circuitos elétricos.
Mas o que são ondas eletromagnéticas? Ora, ondas eletromagnéticas, como a luz, são ondas que têm origem na propagação de um campo magnético e de um campo elétrico que são perpendiculares entre si (como é possível observar na figura 1) e perpendiculares à direção de propagação. Ou seja, se um campo elétrico variável origina um campo magnético também por si variável, a combinação e propagação destes dois faz com que se forme uma onda eletromagnética transversal, dado que os campos são perpendiculares entre si.
Fig. 1
Qualquer corpo emite e absorve radiação, até o nosso cérebro emite radiação IV, e todos os tipos existentes de radiações propagam-se no meio ou no vazio através de ondas eletromagnéticas. A sua descoberta permitiu, assim, formular um espetro eletromagnético (figura 2) onde estão presentes todas as radiações caracterizadas pela sua frequência e pelo seu comprimento de onda, que são inversamente proporcionais ( quando um aumenta, o outro diminui).
Fig.2
Para concluir, as ondas eletromagnéticas podem ser caracterizadas da seguinte maneira:
- São ondas transversais, isto é, perpendiculares à direção de propagação.
- Têm origem em campos magnéticos e elétricos variáveis.
- No vácuo propagam-se á velocidade da luz ( c= 3.0x10^8) enquanto que noutro meio poderão propagra-se a uma velocidade relativamente inferior.
- Há medida que se propagam e encontram um obstáculo da ordem de grandeza do seu comprimento de onda, ultrapassam esse obstáculo por difração, ou seja, passam a propagar-se em todas as direções, deformando-se e contornando o obstáculo.
- São caracterizadas, também, pelas suas três grandezas, período, frequência e comprimento de onda.
Fig.3
(Prisma de Newton)